ওল্ড ট্রাফোর্ড টেস্টে ভাঙা পায়ে রিশাভ পান্তের লড়াকু ইনিংস ঢাকা পড়ে গেলো ইংল্যান্ডের আগ্রাসনে। বাজবল ক্রিকেটে ভারতকে রীতিমত আতঙ্কে রেখেছে ইংলিশরা।
টেস্টের দ্বিতীয় দিন শেষে ২ উইকেটে ২২৫ রান তুলেছে ইংল্যান্ড। রানরেট ৪.৮৯! টেস্ট নাকি ওয়ানডে খেলা হচ্ছে ইংল্যান্ডের ব্যাটিং দেখে সেটা বোঝার উপায় নেই।
প্রথম ইনিংসে ৩৫৮ রানে অলআউট হয়েছে ভারত। ইংল্যান্ড এখনও পিছিয়ে ১৩৩ রানে। তবে যে ভাবে তারা ব্যাট করছে, সেই রকম চালিয়ে খেললে তৃতীয় দিন ভারতকে টপকাতে বেশি সময় লাগবে না বেন স্টোকসদের।
ভারতীয় বোলারদের রীতিমত অসহায় লেগেছে এদিন। ইংল্যান্ডের প্রথম উইকেট ফেলতে সময় লাগলো ৩২ ওভার। জাসপ্রিত বুমরাহ, মোহাম্মদ সিরাজদের পাড়ার স্তরে নামালেন বেন ডাকেট, জ্যাক ক্রলিরা। ইংল্যান্ডের ব্যাটারদের দেখে মনে হলো, তারা অন্য কোনও উইকেটে খেলছেন। যেখানে ভারতের ব্যাটারেরা সমস্যায় পড়লেন সেখানে শুরু থেকে চালিয়ে খেললো ইংল্যান্ড।
সেঞ্চুরি হাতছাড়া হয়েছে দুই ওপেনার ক্রলি ও ডাকেটের।তবে উদ্বোধনী জুটিতে ৫.১৮ রানরেটে ১৬৬ রান তুলে দিয়ে মোমেন্টাম গড়ে দিয়ে গেছেন তারাই। ক্রলি ৮৪ আর ডাকেট ৯৪ রানে সাজঘরে ফেরেন। দিনের বাকি সময় আরাম করে খেলেছেন জো রুট ও ওলি পোপ। পোপ ২০ আর রুট ১১ রানে অপরাজিত।।
ম্যানচেস্টারে দ্বিতীয় দিনের সবচেয়ে বড় চমক ছিলেন পান্ত। প্রথম দিন তিনি যে চোট পেয়েছিলেন, তাতে আবার খেলতে পারবেন, সেই আশা খুব কম ছিল। খবর ছড়িয়ে পড়েছিল যে সিরিজ থেকেই ছিটকে গিয়েছেন পান্ত।
কিন্তু দ্বিতীয় দিনের খেলা শুরুর পর দেখা যায়, সাজঘরে প্রস্তুত তিনি। ৪১ রানের মাথায় শার্দুল ঠাকুর আউট হওয়ার পর নামলেন পান্ত। দেখে বোঝা যাচ্ছিল, হাঁটতে কষ্ট হচ্ছে। খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে রান নিলেন। কিন্তু লড়াই ছাড়লেন। হাফসেঞ্চুরি করলেন পান্ত। তিনি থাকায় ভারতের রান ৩৫০ পার হলো। শেষ পর্যন্ত ৫৪ রানের মাথায় জোফরা আর্চারের বলে বোল্ড হয়ে ফিরলেন পান্ত। ৩৫৮ রানে শেষ হয় ভারতের প্রথম ইনিংস।
আরও এক বার বল হাতে নজর কাড়লেন বেন স্টোকস। চলতি সিরিজ়ে ইংল্যান্ডের বোলারদের মধ্যে সবচেয়ে সফল তিনি। প্রতিটা ইনিংসে উইকেট নিয়েছেন। ম্যানচেস্টারে প্রথম ইনিংসে ৫ উইকেট নিলেন স্টোকস। আর্চার পেয়েছেন ৩ উইকেট।