আমেরিকা-বাংলাদেশ প্রেসক্লাব’র বর্ণাঢ্য সমাবেশ

এনআরবি নিউজ, নিউইয়র্ক থেকে : আমেরিকান স্বপ্ন পূরণে বস্তুনিষ্ঠ সাংবাদিকতার পাশাপাশি বাংলাদেশের সার্বিক উন্নয়নে প্রবাসীদের সহযাত্রী হবার দৃপ্ত প্রত্যয় উচ্চারণের মধ্য দিয়ে ‘আমেরিকা-বাংলাদেশ প্রেসক্লাব’র পরিচিতি সমাবেশ অনুষ্ঠিত হলো। দলমত-নির্বিশেষে সর্বস্তরের প্রবাসীদের উপস্থিতিতে ৭ মে রোববার রাতে অনুষ্ঠিত এ সমাবেশে শুভেচ্ছা বক্তব্যকালে মার্কিন কংগ্রেসে দক্ষিণ এশিয়া বিষয়ক কমিটির প্রভাবশালী সদস্য ও ডেমক্র্যাটিক পার্টির জাতীয় কমিটির ভাইস প্রেসিডেন্ট গ্রেস মেং বললেন, ‘বাংলাদেশের গার্মেন্টস শ্রমিকদের কল্যাণে কংগ্রেসের মাধ্যমে ৩ মিলিয়ন ডলার বরাদ্দ করা হয়েছে।’ ‘বাংলাদেশী-আমেরিকানদের এগিয়ে চলার ক্ষেত্রে মূলধারার সাথে সেতুবন্ধ রচনায় প্রেসক্লাবের ভূমিকা ইতিমধ্যেই সকলের দৃষ্টি কেড়েছে’-উল্লেখ করেন কংগ্রেসওম্যান মেং। এ সময় তিনি বিপুল করতালির মধ্যে ঢাকাস্থ জাতীয় প্রেসক্লাবের সাধারণ সম্পাদক ফরিদা ইয়াসমীনকে বিশেষ সম্মাননা ক্রেস্ট প্রদান করেন। ৬৩ বছর বয়েসী জাতীয় প্রেসক্লাবে এই প্রথম একজন নারী সাধারণ সম্পাদক নির্বাচিত হবার মধ্য দিয়ে মিডিয়া জগতেও নারীর ক্ষমতায়নে উদাহরণ হয়ে থাকবেন ফরিদা ইয়াসমীন-এমন প্রত্যাশায় ‘কংগ্রেসনাল বিশেষ সার্টিফিকেট’ প্রদান করা হয় ফরিদা ইয়াসমীনকে। এটি ইস্যু করেন কংগ্রেসে বাংলাদেশ ককাসের প্রতিষ্ঠাতা চেয়ার ও ডেমক্র্যাটিক ককাসের চেয়ারপার্সন কংগ্রেসম্যান যোসেফ ক্রাউলি। একইসাথে বাংলাদেশে নারী ক্ষমতায়নের ক্ষেত্রে জাতীয় প্রেসক্লাবেও নারী সাধারণ সম্পাদক নির্বাচিত হবার ঘটনার উচ্ছ্বসিত প্রশংসা করে ফরিদা ইয়াসমীনকে আরেকটি ‘প্রক্লেমেশন’ প্রদান করেন নিউইয়র্ক সিটি পাবলিক এডভোকেট লেটিসা জেমস। এমন ঘটনার মধ্য দিয়েই নিউইয়র্ক অঞ্চলে কর্মরত বাংলাদেশী সাংবাদিকদের সমন্বয়ে গঠিত ‘আমেরিকা বাংলাদেশ প্রেসক্লাব’র নবনির্বাচিত কার্যকরী কমিটির পরিচিতি সমাবেশটি বর্ণময় হয়ে উঠে।
কুইন্সে লাগোয়ার্ডিয়া প্লাজা হোটেলের বলরুমের এ অনুষ্ঠানে ২০০৮ সালে প্রতিষ্ঠিত এই ক্লাবের প্রতিষ্ঠাতা সভাপতি সাঈদ-উর রবকেও আজীবন সম্মাননা এওয়ার্ড প্রদান করা হয়।  কম্যুনিটি সার্ভিস এবং বাংলাদেশের সার্বিক কল্যাণে বিশেষ অবদানের জন্যে ৫ জনকে সম্মাননা ক্রেস্ট প্রদান করা হয়। প্রেসক্লাবের এসব ক্রেস্ট হস্তান্তর করেন কংগ্রেসওম্যান গ্রেস মেং এবং জাতীয় প্রেসক্লাবের সাধারণ সম্পাদক ফরিদা ইয়াসমীন। সম্মাননা প্রাপ্তরা হলেন এনআরবি গ্লোবাল ব্যাংকের প্রতিষ্ঠাতা চেয়ারম্যান নিজাম চৌধুরী, কম্যুনিটি লিডার ও ব্যবসায়ী ড. সিদ্দিকুর রহমান, আরএলবি গ্রুপ অব কর্পোরেশনের সিইও এবং মূলধারার রাজনীতিক আকতার হোসেন বাদল, বাংলাদেশ সোসাইটির বোর্ড অব ট্রাস্টিও চেয়ারম্যান এম আজিজ, পিপল এন টেকের সিইও ইঞ্জিনিয়ার আবু হানিফ এবং আর্ত-মানবতার সেবায় নিয়োজিত ‘আব্দুল কাদের মিয়া ফাউন্ডেশন’র প্রতিষ্ঠাতা ও চেয়ারম্যান কাদের মিয়া।
কংগ্রেসওম্যাস গ্রেস মেং তার সংক্ষিপ্ত বক্তব্যে প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের ইমিগ্রেশন বিরোধী এবং মিডিয়া বিরোধী বিভিন্ন বক্তব্য, মন্তব্যের সমালোচনা করে এই প্রেসক্লাবের সকলকে বস্তুনিষ্ঠ সাংবাদিকতা অব্যাহত রাখার আহবান জানান। ইমিগ্র্যান্টদের রক্ত-ঘামে গড়ে উঠা আমেরিকায় ইমিগ্র্যান্ট-বিরোধী সকল কর্মকান্ড ঐক্যবদ্ধভাবে রুখে দেয়ার উদাত্ত আহবানও জানান গ্রেস মেং। তিনি প্রবাসী বাংলাদেশীদের আরো জোরালোভাবে মূলধারায় সম্পৃক্ত হবার আহবান জানান।
প্রেসক্লাবের নয়া কমিটিকে অভিনন্দন জানিয়ে বাংলাদেশের রাষ্ট্রপতি এডভোকেট আব্দুল হামিদ প্রদত্ত একটি শুভেচ্ছা বাণীও পাঠ করা হয় সমাবেশে। সমাবেশে আরো বক্তব্য রাখেন সিপিজে’র এশিয়া বিষয়ক কর্মকর্তা আলেয়া ইফতিখার, জাতিসংঘে বাংলাদেশ মিশনের ফার্স্ট সেক্রেটারি নূরএলাহি মিনা, প্রেসক্লাবের প্রতিষ্ঠাতা সভাপতি সাঈদ-উর রব, এনআরবি গ্লোবাল ব্যাংকের চেয়ারম্যান নিজাম চৌধুরী, যুক্তরাষ্ট্র আওয়ামী লীগের সভাপতি ড. সিদ্দিকুর রহমান, আরএলবি গ্রুপ অব কর্পোরেশনের সিইও ও বিশিষ্ট সমাজকর্মী আকতার হোসেন বাদল, যুক্তরাষ্ট্র বঙ্গবন্ধু প্রজন্ম লীগের সভাপতি আব্দুল কাদের মিয়া এবং যুক্তরাষ্ট্র বিএনপির নেতা অধ্যাপক দেলোয়ার হোসেন প্রমুখ।
পরিচিতি সমাবেশ উপলক্ষে প্রকাশিত স্মরণিকা ‘অবিচল’র মোড়ক উন্মোচন করেন বাংলাদেশ সোসাইটির বোর্ড অব ট্রাস্টিও সদস্য এবং সমাজকর্মী অধ্যাপক দেলোয়ার হোসেন। সমাবেশের বিশেষ অতিথি ভয়েজ অব আমেরিকার বাংলা বিভাগের প্রধান রোকেয়া হায়দার এবং বাংলাদেশ প্রতিদিনের সম্পাদক ও নিউজ টোয়েন্টিফোর টিভির সিইও নঈম নিজামকেও প্রেসক্লাবের পক্ষ থেকে বিশেষ সম্মাননা ক্রেস্ট প্রদান করা হয়।
যুক্তরাষ্ট্র এবং বাংলাদেশের জাতীয় সঙ্গীতের মধ্য দিয়ে শুরু এ অনুষ্ঠানে স্বাগত বক্তব্য দেন প্রেসক্লাবের সহ-সভাপতি মীর ই ওয়াজিদ শিবলী এবং এ সমাবেশের জন্যে গঠিত কমিটির সদস্য-সচিব মিজানুর রহমান। এরপরই নৃত্যাঞ্জলীর একদল শিল্পী বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধের চেতনার অবহে একটি গীতি-নৃত্যনাট্য মঞ্চস্থ করেন।
এরপর প্রেসক্লাবের সভাপতি লাবলু আনসার এবং সেক্রেটারি শহিদুল ইসলামের নেতৃত্বাধীন কার্যকরী কমিটির সকলকে মঞ্চে ডেকে পরিচয় করিয়ে দেয়া হয় বিপুল করতালির মধ্যে। অপর কর্মকর্তারা হলেন সহ-সভাপতি মীর ই ওয়াজিদ শিবলী, যুগ্ম সম্পাদক রিজু মোহাম্মদ, কোষাধ্যক্ষ আবুল কাশেম, নির্বাহী সদস্য আশরাফুল হাসান বুলবুল, কানু দত্ত, নিহার সিদ্দিকী এবং আজিমউদ্দিন অভি।
শুভেচ্ছা বক্তব্যের পর সেলিম চৌধুরী, কৃষ্ণা তিথি, শাহ মাহবুব জনপ্রিয় গানে মাতিয়ে রাখেন সকল দশক-শ্রোতাকে। এ পর্বের উপস্থাপনা করেন প্রেসক্লাবের সদস্য শারমিন রেজা ইভা।