ঐতিহ্যবাহী শতবর্ষী গ্রামীণ মেলা ও ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতা
মাগুরার মহম্মদপুর উপজেলায় ঐতিহ্যবাহী শতবর্ষী গ্রামীণ মেলা ও ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয়েছে। এই মেলাকে কেন্দ্র করে উৎসবে মেতে ওঠেন প্রায় ৫০ গ্রামের মানুষ।
সোমবার (১২ জানুয়ারি) উপজেলার বালিদিয়া ইউনিয়নের বড়রিয়া গ্রামে এ ঐতিহ্যবাহী মেলা ও ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয়।
প্রতিবছর বাংলা পৌষ মাসের ২৮ তারিখে আয়োজিত এ মেলা দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের অন্যতম বৃহৎ গ্রামীণ উৎসব হিসেবে পরিচিত। মূল মেলার দিন ছাড়াও এর আগে ও পরে প্রায় ১৫ দিন ধরে চলে নানা ধরনের আনন্দ আয়োজন। এ সময় দূরদূরান্ত থেকে আত্মীয়-স্বজনের আগমনে গ্রামগুলো হয়ে ওঠে প্রাণবন্ত।
প্রায় তিন বর্গকিলোমিটার এলাকা জুড়ে বসে নানা ধরনের দোকান। মাছ, মাংস, মিষ্টান্নের দোকানের পাশাপাশি কাঠের ফার্নিচার, বাঁশ ও বেতের সামগ্রী, মৃৎশিল্পীদের তৈরি খেলনা ও নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্য ক্রেতাদের আকর্ষণ করে। মেলাকে ঘিরে স্থানীয় ব্যবসায়ীদের বেচাকেনাও বেড়ে যায় কয়েক গুণ।
এই মেলার প্রধান আকর্ষণ ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতা। দুপুর ২টার দিকে প্রতিযোগিতা শুরুর আগে ঘোড়ার মালিক, ফকির ও সওয়াররা (জকি) ঘোড়াগুলোকে প্রস্তুত করেন। পরে দেশের বিভিন্ন জেলা থেকে আসা প্রায় ১৫টি ঘোড়া প্রতিযোগিতায় অংশ নেয়। শীতের বিকেলে মিষ্টি রোদে উত্তেজনাপূর্ণ এই দৌড় দেখতে মাঠের চারপাশে ও রাস্তার ধারে সারিবদ্ধভাবে অবস্থান নেয় দর্শকরা।
মেলা কমিটির সভাপতি ও মহম্মদপুর উপজেলা পরিষদের সাবেক চেয়ারম্যান খাঁন জাহাঙ্গীর আলম বাচ্চু বলেন, শত বছরেরও বেশি সময় ধরে চলে আসা এই ঐতিহ্যবাহী মেলা আমাদের গ্রামবাংলার সংস্কৃতির গুরুত্বপূর্ণ অংশ। প্রতিবছর আশপাশের কয়েক জেলা থেকে লাখো মানুষের আগমন ঘটে। সকলের সহযোগিতায় শান্তিপূর্ণভাবে মেলা সম্পন্ন হয়েছে। ভবিষ্যতেও এই ঐতিহ্য ধরে রাখতে মেলা কমিটি সচেষ্ট থাকবে।
ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতা শেষে বিজয়ীদের হাতে অতিথিরা পুরস্কার তুলে দেন।
ডিএস/এফআর/এসএ
